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최근에는 여성에서의 폐경기 증상과 비교하여 소위 남성 폐경기, 또는 남성 갱년기라고 부르고 있다.
즉 남성 갱년기는 ‘40대에서 55세 사이의 노화현상으로 남성호르몬 감소로 인하여 중년 이후 신체적 변화와 더불어 정신 및 심리적 상태, 대인관계 및 사회생활 전반에 걸친 변화가 나타나는 것’을 의미한다.
그러나 여성과는 달리 증상이 천천히 나타나며 진행 또한 서서히 이루어진다.
여성에게서 일어나는 폐경기와 같은 내분비계의 변화가 남성에게서도 일어난다고 하며 이를 남성 갱년기로 부르기 시작한 것은 1993년의 일이다.
이후 남성호르몬이 저하되는 남성 갱년기가 여성에서와 마찬가지로 안면홍조, 신경질, 우울감, 기질적 뇌기능장애, 성욕과 발기력의 감소 등 여러 증상을 동반한다고 하였다.
그러나 이후 밝혀진 바에 의하면 남성호르몬의 저하는 여성에서와 같이 급격한 변화가 일어나는 것은 아니며, 나타나는 시기도 훨씬 고령이고, 모든 남성에게서 동일하게 나타나는 현상은 아닌 것으로 밝혀졌다.
따라서 남성갱년기보다는 남성호르몬 결핍증이라는 말이 더욱 타당할 것이다.
남성호르몬 생산은 30세 전후를 정점으로 하여 해마다 약 1%씩 감소하지만 갱년기 이후 남성의 혈중 남성호르몬치는 개개인에 따라 차이가 많으나 대개 정상수준을 유지하고 있다.
어떤 노령의 남성들은 젊은이의 수준을 유지하고 있기도 하다. 따라서 남성 갱년기가 얼마나 많은 남성에게서 나타나는지는 아직 잘 알려지지 않았다.
남성호르몬의 저하는 뇌기능, 골대사, 근육질과 지방 분포, 성기능, 적혈구생산, 심혈관계에 영향을 미칠 수 있는 것으로 증명되었다.
특히 심한 급성질병이나 호흡기 질환 같은 만성질환을 앓고 있을 때, 비만증, 심한 당뇨, 투약, 스트레스 등에 의해 남성호르몬 저하는 심화될 수 있다.
남성 갱년기의 증상
일반적으로 남성호르몬의 감소에 의한 남성 갱년기는 성욕과 발기력이 감소하고 특히 야간 발기나 새벽 발기가 나빠지는 증상을 포함한다.
정서가 불안해지고, 지적 능력이나 체력이 떨어지거나 피곤하고, 우울증 등이 나타나며, 빈혈이 생길 수 있고, 체모가 적어지며, 피부의 탄력이 떨어지게 된다.
또 상체 특히 아랫배의 지방질이 증가하고 근육의 양과 강도가 저하한다.
노인에게서 나타나는 고관절 골절 등도 이러한 남성호르몬의 부족에서 올 수 있는 골다공증의 영향으로 보는 견해도 있다.
남성 갱년기의 한방치료
한방에서는 남성갱년기 역시 신경질, 우울감, 성욕과 발기력 감소 등이 많이 보여 보여지는데 중점을 두어 기(氣)가 울체되어 마음이 불안정하고 그때 그때 기분이 바뀔수 있는 증세가 보인다.
이런 경우 정신을 잡고 있는 심(心)의 기운을 안정되게 하는 치료를 하게 된다.
그리고 나이가 들어감에 따라 허리 기운인 신음(허리의 음기운)의 부족으로 인하여 허열이 제멋대로 발생하게 되면 허리기운이 약해지고 소변이 시원치 않으며 발기력이 감소되고 성욕도 감퇴된다.
<출처;kr.blog.yahoo./forum1004>
